El Premio Spotlight se fundó en 2009 bajo el liderazgo de Lonnie Hoogeboom con John J. Casbarian, Carlos Jiménez y Rafael Longoria.
Cada año, el comité del Premio Spotlight, formado por arquitectos, académicos y profesionales del diseño, se reúne para considerar a los arquitectos locales, nacionales e internacionales dentro de los primeros 15 años de su práctica profesional que han demostrado excelencia en el diseño y curiosidad a través de su trabajo. El premio Spotlight es solo por invitación.
El premio, que lleva un premio monetario, también invita a los arquitectos seleccionados a dar la Conferencia Spotlight anual en el Museo de Bellas Artes de Houston.
A lo largo de los años, el premio Spotlight se ha ganado una reputación por identificar la calidad y la consideración en el diseño y ha sido el primero en identificar el trabajo de los arquitectos que han recibido un importante reconocimiento internacional.
A partir de 2019, y con el fin de diversificar aún más sus voces y galardonados, el comité del Premio Spotlight comenzó a invitar a miembros de la facultad de Rice Architecture y la Facultad de Arquitectura y Diseño Gerald D. Hines para unirse a su proceso de nominación.
Al proceso de nominación y jurado de Spotlight 2020 se unieron Amelyn Ng, Rice Architecture Wortham Fellow, y Michael Kubo, profesor asistente de Historia, Teoría y Crítica de la Arquitectura en la Facultad de Arquitectura y Diseño Gerald D. Hines de la Universidad de Houston. Al proceso de nominación y jurado de Spotlight 2021 se unirán Brittany Utting, profesora asistente de Rice Architecture, y Rafael Beneytez-Durán, profesor asociado y director de estudios de pregrado en la Facultad de Arquitectura y Diseño Gerald D. Hines de la Universidad de Houston.
Entre los ganadores del premio Spotlight se encuentran Antón García-Abril, Ensamble Studio (2009); Sou Foujimoto (2010); Grace La y James Dallman, LA DALLMAN (2011); Pezo von Ellrichshausen (2012); Georgeen Theodore, Interboro Partners (2013); 5468796 (2014); Tarik Oualalou y Linna Choi, Oualalou + Choi (2015); Eduardo Cadaval y Clara Solá-Morales (2016); y Anssi Lassila, OOPEAA (2017); POLVO (2019); Fala Atelier (2020).
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